Edelstenen leren slijpen op een betoverend landgoed in Frankrijk

Een roadtrip naar Frankrijk met m'n broer? Natuurlijk mondt dat, naast de prachtige bloesems en uitgestrekte velden, uit in edelstenen. Meer specifiek: naar Alexandra’s privélandgoed, waar ze ons de komende dagen onderdompelde in de wereld van de meest waardevolle grondstoffen van Frankrijk.

— WELKE EDELSTENEN HUIST FRANKRIJK?

Vaak denken mensen aan exotische locaties als het over edelstenen gaat, maar ook zo dichtbij huis zijn er enkele verbluffende edelstenen te vinden. Wie had gedacht dat je enkel de grens over hoeft voor…

• saffier
• robijn
• beryllen, specifiek heliodoor (gele variëteit)
• peridots
• fluorietmijnen met fluoriet (Wist je dat deze zelfs in België te vinden zijn?)
• granaten
• opaal

De eerste twee dagen verkenden we Alexandra's landgoed op zoek naar edelstenen. De rivier heeft een grot opengespleten, waardoor er in de zomer saffieren uit de rivier gegraven kunnen worden. Wij waren daar helaas net iets te vroeg voor! Al kregen we wel een heel vriendelijke uitnodiging om deze zomer terug te komen.

Vele van de mijnen zijn al 200 jaar gesloten. Wij vonden deze peridots in de verlaten basaltmijn die je hieronder (helemaal rechts) ziet.

— HOE WERDEN EDELSTENEN VROEGER GESLEPEN?

Tijd voor een duik terug in de tijd… naar de betoverende wereld van de Franse koningen en oogverblindende kroonjuwelen.

Honderden jaren stond Frankrijk bekend om z’n eigen saffieren met unieke insluitsels, die zelfs door laboratoria bestudeerd worden.

Op de foto hieronder zie je op de achtergrond de werkbank waar de man vroeger edelstenen sneed, terwijl de vrouw ze polijstte. Een echte teaminspanning dus! En duidelijk een schoolvoorbeeld van perfecte synergie.

— ZELF AAN DE SLAG AAN DE SLIJP TAFEL

Want slijpen? Dat is precisiewerk! Dat ondervond ik aan den lijve toen m'n broer en ik de uitdaging aangingen om op exact dezelfde manier een steen te slijpen, een haast onmogelijke opdracht.

Om te beginnen vraagt slijpen een echt recept dat je nauwgezet moet volgen, net zoals bij het koken. Alexandra's verleden als chef-kok kwam hier zeker van pas. We stelden de hoeken in aan de hand van een exacte formule en leerden de techniek van het luisteren naar het geluid van de schijf. Het slijpen zelf gebeurde met water en olie, op schuurpapier.

Tijdens deze boeiende momenten leerden we te bepalen wat een edelsteen van uitzonderlijke kwaliteit maakt en hoe je breuklijnen herkent. Wat vind je van deze groene tsavorieten die mijn broer en ik bewerkten? Een wereld van verschil vergeleken met voordien, niet? 😉

— WAT BEPAALT DE VORM VAN DE EDELSTEEN?

Verrassing: de edelsteen zelf! De steen dicteert eigenlijk zelf hoe hij geslepen zal worden en wat z’n uiteindelijke vorm zal zijn. Dat was zo'n fijn onderdeel van onze reis: dit echt leren en zien.

Vele mensen weten zelfs niet hoe een natuurlijke edelsteen eruitziet. Niet artificieel gekleurd. Niet bewerkt. Gewoon de pure edelsteen in al z'n schoonheid. Zoals de saffieren die Alexandra ontdekte op geheime plekjes in de rivier, waar de blauwe en groene tinten van de stenen constant van kleur veranderen naargelang het licht. Een haast magisch schouwspel!

Eindeloos bijleren, verwonderd zijn en met een frisse blik kijken naar wat je al kent. De wondere wereld van edelstenen en hun hele traject… Het blijft eindeloos boeien.

Een edelsteen kiezen voor je juwelen?