Een boeiend bezoek aan de buitengewone mijn in Lemskuku, Tanzania

Een goudsmid en gemmoloog die naar Tanzania reist? Die kan een bezoek aan een operationele mijn zeker niet weigeren! 😉

Tijdens onze reis, na een ongelofelijk hobbelige rit, kwamen we in the middle of nowhere aan. Ver weg van alle toerisme, tussen de lokale Masai-stammen, op een plek die zelfs niet op Google Maps te vinden is. Bestemming: Lemskuku.

Een mijn is zo ontzettend bijzonder en mysterieus. Het is dé plek waar betoverende edelstenen ontstaan en waarvoor we, met veel liefde, de spannende en uitputtende tocht naar beneden waagden: maar liefst 350 meter ondergronds!

— DE ZOEKTOCHT NAAR TSAVORIET

Enkel in dit kleine gebied in Noord-Tanzania dalen mijnwerkers af in de diepe, smalle schachten die ze zelf boren, op zoek naar de ruwe stenen die later verbluffend mooie tsavorieten worden.

Ze volgen de aders in de mijn, op zoek naar pockets. Dat zijn mineralen omgeven door mica. Later kan je dit mica ook in een bepaalde edelsteen terugvinden.

— EEN KANS VAN EEN OP EEN MILJOEN

Voordat tsavoriet kan ontstaan, is een specifieke combinatie van mineralen nodig. Toen de Kilimanjaro werd gevormd, verschoven verschillende delen van de aardkorst hier samen op deze plek in Afrika, en kon de biochemische reactie tussen de noodzakelijke mineralen plaatsvinden. De kans dat dit gebeurt? Die was amper 1 op een miljoen. Spreek over een klein wonder van onze prachtige natuur 😊

Het is dan ook niet verwonderlijk dat deze zeldzame edelsteen pas in 1967 werd ontdekt, en dan nog wel heel toevallig door de vader en grootvader van onze gids en collega-gemmoloog Nora. Tijdens de drie dagen die we samen doorbrachten, vertelde ze eindeloos over haar vader, die eveneens gemmoloog is, en haar grootvader, die geoloog was. Het was prachtig om te horen hoe deze passie van generatie op generatie werd doorgegeven!

— WAT IS EEN TSAVORIET PRECIES?

In deze mijn in Lemskuku vind je, dankzij de platentektoniek, calcium, aluminium, chroom en vanadium. Er is een chemische interactie tussen twee soorten gesteente:

• Grafietrijke gneisen (zwart op de foto, als een potlood) die veel chroom en vanadium bevatten.
• Calciumrijk silicaat, wat noodzakelijk is voor de kristallisatie.

Deze uitwisseling van chemische elementen geeft tsavoriet zijn kenmerkende groene kleur.

Wanneer de onzuiverheden verder kristalliseren tot zoisiet, dan krijg je tanzaniet.

Bij Ramoon gaan we ver (en diep onder de grond) om steeds meer te leren en om de buitengewone reis die een edelsteen aflegt persoonlijk te beleven 😊

Meer weten over tsavoriet? Of een uniek juweel op maat laten maken?