Een roadtrip naar Frankrijk samen met mijn broer? Die leidt natuurlijk, naast de prachtige bloesems en uitgestrekte velden, naar edelstenen. Meer bepaald naar het privédomein van Alexandra, die ons de komende dagen onderdompelde in de wereld van Frankrijks meest waardevolle grondstoffen.
— WELKE EDELSTENEN HERBERGT FRANKRIJK?
Bij edelstenen denken mensen vaak aan exotische locaties, maar zelfs zo dicht bij huis zijn er enkele verbluffende edelstenen te vinden. Wie had gedacht dat je maar de grens over hoeft voor…
- saffier
- robijn
- berylen, meer specifiek de heliodor (gele variant)
- peridots
- fluormijnen met fluoriet (Wisten jullie dat die zelfs in België te vinden zijn?)
- granaten
- opaal
De eerste twee dagen trokken we over het domein van Alexandra op zoek naar edelstenen. De rivier heeft een grot open gesplitst en daarom zijn er tijdens de zomer saffieren in de rivier te graven. We waren er nog iets te vroeg dus! Al kregen we wel een heel lieve uitnodiging om deze zomer nog een keertje langs te komen.
Heel veel van de mijnen zijn al 200 jaar dicht. Deze peridots op onderstaande (meest rechtse) foto vonden we in een verlaten basmatmijn.
— HOE WERDEN EDELSTENEN VROEGER GESLEPEN?
Tijd voor een duik terug in de tijd… naar de betoverende wereld van Franse koningen en schitterende kroonjuwelen.
Honderden jaren lang stond Frankrijk bekend om zijn eigen saffieren met unieke inclusies, die zelfs door labo’s bestudeerd worden.
Op onderstaande foto zien jullie op de achtergrond de bank waarbij de man vroeger de edelstenen zat te slijpen terwijl de vrouw ze polierde. Een echte koppeljob dus! En meteen het toppunt van op elkaar afgestemd zijn.
— ZELF AAN DE SLIJPTAFEL
Want slijpen? Dat is precisiewerk! Dat ondervond ik aan der lijve toen ik samen met mijn broer de uitdaging ging om een steen op exact dezelfde manier te slijpen, een bijna onmogelijke opgave.
Om te beginnen, vergt slijpen een heus recept dat je net als in de keuken nauwgezet dient te volgen. Daarbij kwam Alexandra’s verleden als kok absoluut van pas. We stelden de hoeken in via een exacte formule en leerden de techniek aan om te luisteren naar het geluid van de schijf. Het slijpen zelf deden we met water en olie, op schuurpapier.
Tijdens deze interessante momenten leerden we kijken naar wat een edelsteen van uitzonderlijke kwaliteit is, en hoe je breuklijnen herkent. Wat vinden jullie van deze groene tsavorieten waarmee mijn broer en ik aan de slag gingen? Een wereld van verschil met eerder, niet? 😉
— WAT BEPAALT DE VORM VAN DE EDELSTEEN?
Verrassing: de edelsteen zelf! De steen bepaalt namelijk zelf hoe hij geslepen wordt en wat zijn uiteindelijke vorm zal worden. Dat was ook zo’n fijn onderdeel van onze reis: dit echt leren begrijpen en zien.
Veel mensen weten zelfs niet hoe een natuurlijke edelsteen eruitziet. Niet bijgekleurd. Niet behandeld. Gewoon de pure edelsteen in al zijn schoonheid. Zoals bij de saffieren die Alexandra op geheime plekjes in de rivier ontdekte, waarbij de blauw- en groentinten van de stenen steeds van kleur veranderen afhankelijk van de lichtinval. Een bijna magisch schouwspel!
Eindeloos leren, verwonderd zijn en met frisse ogen kijken naar wat je al kent. De wondere wereld van edelstenen en de hele weg die ze afleggen… Het blijft mateloos boeien.
Een edelsteen uitkiezen voor jouw juweel?
